"God is gees, en die wat Hom aanbid, moet in gees en waarheid aanbid." (Johannes 4:24)
Hoekom moet ons oor sonde praat? Ons behoort net oor die liefde van God te praat.” Hierdie opmerking is nie deur 'n toegewyde liberalis gemaak nie. Dit is eerder gemaak deur 'n vrou wat lid is van 'n evangeliese kerk en haar kinders by 'n Gereformeerde Christelike Skool ingeskryf het. Dit lyk of sy nie veel van die karakter van Calvinisme begryp het nie.
Ongelukkig is hierdie opmerking nie net 'n vreemde afwyking nie. In 'n onlangs gepubliseerde boek, voer sosioloog Alan Wolfe aan dat hierdie houding wydverspreid is deur Amerikaanse godsdienstige groepe en denominasies, insluitend evangeliese. In The Transformation of American Religion sê Wolfe: "Praat van hel, verdoemenis en selfs sonde is vervang deur 'n nie-veroordelende taal van begrip en empatie." Die meeste Amerikaanse kerke en sinagoges word vandag gekenmerk deur houdings en praktyke wat aan die een kant “vreugdevol, emosioneel, persoonlik en empaties is, ongeduldig met liturgie en teologies breed tot die punt van teologiese onsamehangendheid” aan die ander kant.
Wolfe is fundamenteel simpatiek met hierdie nuwe ontwikkeling. Hy glo dat hierdie gemeenskaplike houding die belange van 'n diverse samelewing dien wat verdraagsaamheid, samewerking en beskaafdheid hoog op prys stel. Godsdienste wat te eksklusief in hul aansprake is, ondermyn sosiale eenheid en moet as ietwat gevaarlik en grootmoedig gesien word. Vir Wolfe moet ware Calvinisme 'n probleem wees vir 'n verdraagsame samelewing vanweë sy klem op die erns van sonde en op Christus as die enigste weg na God.
Die bekommernis van Wolfe en vele ander is nie nuut nie. Sulke kritiek is van die begin af teen die Christendom gerig. In die Romeinse ryk is Christene verraaiers en ateïste genoem omdat hulle nie die Romeinse gode wou aanbid nie. Christene was grootmense en gevaarlik vir die eenheid van die ryk as gevolg van die eksklusiewe aansprake wat hulle vir hul geloof gemaak het.
Getroue Christene het nog altyd die oproep verwerp om hul geloof aan te pas by die begeertes van diegene wat wil sê dat alle godsdienste ewe waar en nuttig is. As Christene dring ons daarop aan dat ons oor sonde moet praat as ons eerlik wil wees oor die menslike toestand. As ons nie ons sonde verstaan nie, sal ons nie die soort verlosser verstaan wat ons nodig het nie. Ons sonde skep vir ons twee probleme terwyl ons voor God staan. Eerstens moet ons die skuld van ons sonde wegneem. Adam se oorspronklike sonde en ons werklike sonde het ons skuldig gemaak voor God en slegs waardig om te veroordeel. Ons moet vergewe word en daarom het ons 'n redder nodig wat ons vergifnis kan verseker. Tweedens, as sondaars moet ons 'n positiewe geregtigheid hê waarmee ons voor God kan staan. Adam is nie as 'n moreel neutrale wese geskep nie, maar is regverdig en heilig geskape. As sondaars wat nuwe skepsels wil word, het ons dus geregtigheid en 'n verlosser nodig wat ons regverdig kan maak.
Die Hervorming was 'n herstel van die Bybelse leerstelling van sonde en verlossing. Sonde is weer gesien as 'n probleem wat nie deur menslike optrede opgelos kon word nie. Verlossing is weer as geheel en al die werk van God gesien. God in Christus betaal die straf vir ons sonde. En God deur Christus regverdig en heilig die sondaar. In regverdigmaking word die sondaar volkome heilig in die oordeel van God. In heiligmaking word die sondaar uit genade progressief meer heilig in sy eie lewe.
Veral die Reformatoriese regverdigingsleer is in ons tyd onder ernstige aanval en ons moet vernuwe word in 'n begrip van daardie leerstelling en in ons toewyding daaraan. Een manier om dit te doen is om te mediteer oor die leer van die groot Reformasie-kategismusse. Die groot Reformatoriese regverdigingsleer is byvoorbeeld pragtig vasgevang in 'n vraag van die Heidelbergse Kategismus. Hierdie kategese, wat in 1563 in die Palts in Duitsland gepubliseer is, was ontwerp om die leerstellige verpligtinge van die kerk daar duidelik te maak en om die volk van God in die ware geloof te onderrig. Hierdie kategese het geblyk baie effektief te wees vanweë die persoonlike manier waarop dit Bybelse waarheid leer. Dit het wyd in Duitse, Nederlandse en Hongaarse Gereformeerde kerke gebruik geword en is later na Amerika gebring. Die katkisasie se leer oor regverdiging word saamgevat in vraag 60. Dit vra: “Hoe is jy regverdig voor God?” Die antwoord, hoewel lank, is uiters nuttig. “Alleen deur ware geloof in Jesus Christus; dit wil sê, alhoewel my gewete my beskuldig dat ek ernstig teen al die gebooie van God gesondig het en nooit een daarvan onderhou het nie, en dat ek nog altyd geneig is tot alle kwaad, tog God, sonder enige verdienste van my, van blote genade, skenk en toereken my die volmaakte bevrediging, geregtigheid en heiligheid van Christus toe, asof ek nooit enige sonde gedoen het of enige sonde gehad het nie, en self al die gehoorsaamheid bereik het wat Christus vir my vervul het, as ek maar net sulke weldaad aanvaar met ’n gelowige hart.”
Om hierdie antwoord te waardeer, moet ons na die vier elemente van die leer daarvan kyk: 1) die probleem van sonde, 2) die werk van Christus, 3) God se toerekening van daardie werk aan ons, en 4) die rol van geloof.
Eerstens maak die antwoord op vraag 60 duidelik hoe groot die probleem van sonde vir ons as gevalle skepsels is. As gevolg van Adam se val en my eie korrupsie, het ek al die gebooie van God verbreek en nooit een daarvan onderhou nie. Ek het geen goedheid of prestasie om aan God te bied om Sy guns te verdien nie. Selfs as Christen is ek nog steeds geneig tot alle kwaad. Aan myself oorgelaat sou ek steeds geen krag of geregtigheid hê nie. Nóg as 'n nie-Christen nóg as 'n Christen verdien ek enige beloning of seën van God. Ek erken my hartseer toestand soos my gewete my beskuldig, maar selfs my hartseer oor sonde kan my nie red of God se guns verkry nie. Ek treur omdat ek deur my sonde my hemelse Vader bedroef het.
Tweedens erken ek dat Jesus vir my gedoen het wat ek nooit vir myself kon doen nie. Jesus was volkome gehoorsaam aan die Wet van God. Op hierdie manier is Hy die Tweede Adam. Soos Adam na die beeld van God geskape is om die gehoorsame en getroue beelddraer van God te wees, so het die ewige Seun van God in die vlees gekom en is onder die Wet gebore om te doen wat die eerste Adam versuim het om te doen. Jesus het die Wet volkome onderhou sodat Hy volkome heilig in Homself en volkome regverdig was in die lig van God se geregtigheid. Jesus het ook God se geregtigheid vir sondaars bevredig wat hulleself nie kon help nie. Alhoewel Jesus volkome heilig was en nie persoonlik aanspreeklik was vir die vloek wat op sondaars besoek is nie, het Hy die plek van sondaars aan die kruis ingeneem en die straf en vloek gedra vir almal wat in Hom is.
Daar is dus twee aspekte aan wat Jesus gedoen het, dikwels genoem Sy aktiewe gehoorsaamheid en Sy passiewe gehoorsaamheid. Aktief het Hy die Wet vervul en passief het Hy oordeel en dood vir sy eie gely. Jesus het dit alles gedoen. Niks moet nog gedoen word om die ewige lewe te verdien nie. Die werk van Christus is volledig en volmaak vir sondaars.
Derdens word die werk van Christus vir regverdigmaking effektief vir sondaars deur die gawe van God. God gee daardie werk van Christus op 'n baie besondere manier, die weg van toerekening. Toerekening is nie 'n woord wat ons baie dikwels gebruik nie. Dit is egter 'n woord wat Paulus gebruik het om die gawe van God te beskryf ( Rom 4:3 ). Toerekening beteken dat God Christus se werk aan ons toereken of toeskryf. Die Heidelbergse Kategismus druk die karakter van toerekening duidelik uit wanneer dit sê dat wanneer Christus se werk aan my toegereken word, dit is “asof ek nog nooit sonde gedoen of enige sonde gehad het nie, en al die gehoorsaamheid wat Christus vir my vervul het, volbring het”. Omdat Christus se gehoorsaamheid – beide aktief en passief – deur God aan my toegeskryf word, sien God my in die lig van die gehoorsaamheid van Jesus.
Vierdens, die instrument waardeur ek die toerekening van Christus se werk ontvang, is geloof alleen . Geloof is die manier waarop ek van myself kan wegkyk - beide van my sonde en van my vooruitgang in heiligmaking - en na Christus as my enigste hoop kan kyk. Geloof is om Jesus te vertrou en nie myself te vertrou nie. Weereens bied die Heidelbergse Kategismus, vraag 21, 'n wonderlike definisie van geloof: "Wat is ware geloof?" Antwoord: “Dit is nie net 'n sekere wete waardeur ek alles wat God in sy Woord aan ons geopenbaar het vir waarheid vashou nie, maar ook 'n hartlike vertroue wat die Heilige Gees in my werk deur die Evangelie, wat nie net aan ander nie, maar om my ook, vergifnis van sondes, ewige geregtigheid en verlossing, word verniet deur God gegee, bloot uit genade, net ter wille van Christus se verdienste.”
Hierdie antwoord wys vir ons hoe geloof na Christus en Sy werk alleen kyk en dit volkome vertrou. Dit wys ook die geseënde vertroue wat ware geloof ons gee in die verlossing wat Christus vir ons gewen het. Die Reformasie-leer van regverdigmaking help ons om te sien dat ons verlossing die werk van Christus vir ons is. Dit verlos ons ook van 'n lewe van twyfel en vrees wat ons laat wonder hoe God moontlik sondaars soos ons kan liefhê. Dit wys vir ons dat ons objektief vrede met God het omdat Christus aan die eise van God vir ons voldoen het, en dit wys ons subjektief omdat ons met vertroue kan weet dat ons deur geloof in Christus reg is met God.
Baie in ons samelewing en selfs in kerke mag hierdie leerstelling as gevaarlik beskou - verdelend of heiligheid ondermyn. Maar diegene wat die Bybel glo, sien dat dit die waarheid van God is en 'n onuitspreeklike seën in die lewe van God se mense.
Dr. W. Robert Godfrey is 'n Ligonier Ministries onderwysgenoot en voorsitter van Ligonier Ministries. Hy is emerituspresident en emeritusprofessor van kerkgeskiedenis by Westminster Seminary California. Hy is die hoofonderwyser vir baie Ligonier-onderrigreekse, insluitend die sesdelige reeks A Survey of Church History . Hy is skrywer van baie boeke, insluitend God's Pattern for Creation , Reformation Sketches en An Unexpected Journey .
Comentarios