Die Trauer der Demenz
"Ich werde dich nicht vergessen"
„Herr, du erforschest mich und kennst mich. Wann ich sitze und wann ich aufstehe, weißt du. Von ferne verstehst du meine Gedanken.“ ( Psalm 139:1–2 )
Jeden Dienstag lächelt Violet, wenn ich sie besuche und ihre Hand halte, aber sie erinnert sich nicht daran, dass ich die Freundin bin, die ihr in den letzten fünf Jahren geholfen hat, sich um sie zu kümmern. Die gerahmten Stickbilder, mit denen sie ihr Haus liebevoll dekorierte, sind längst vergessen, und jetzt sitzt sie benommen am Basteltisch, als hätte sie noch nie eine Schere in der Hand gehabt.
An einem guten Tag versucht sie, mit mir das Vaterunser zu beten, aber sie erkennt die Worte, die ihr einst durch die Stürme des Lebens halfen, immer weniger wieder. Der Nebel der Demenz hat ihre Erinnerung an solche gewöhnlichen Gnadenmittel vor langer Zeit verdrängt, und jetzt hat sich ihre Welt auf die hellen Wände ihrer Demenz Pflegeeinrichtung verengt.
Wenn ich neben Violet gehe, ist es, als würde ich dem Tod in Zeitlupe zusehen. Während die Eigenheiten, Werte und Persönlichkeitsmerkmale, die ich an ihr liebgewonnen habe, nach und nach verschwinden, ist es, als würde ich Violet selbst dabei zusehen, wie sie schwindet und verschwindet.
Einzigartige Trauer
Der Kummer, den ich auf meiner Reise mit Violet erlebt habe, ist nur ein Schatten der Qual, die Pflegekräfte ertragen müssen, wenn ein geliebtes Familienmitglied an Demenz leidet. Familien von Demenzkranken kämpfen mit hoher Rate an vorweggenommener Trauer – Trauer in Erwartung eines Verlustes – während ein geliebter Mensch noch lebt. Eine niederschmetternde Diagnose löst Wellen des Unglaubens und des Kummers aus, noch bevor der Tod eintritt. Wir trauern, wenn wir uns ein Leben ohne einen geliebten Menschen vorstellen; wir trauern, wenn die Krankheit die Vitalität unseres geliebten Menschen und, im Fall von Demenz, seine Erinnerungen und seine Persönlichkeit untergräbt.
Es ist eine seltsame und verwirrende Erfahrung, um jemanden zu trauern, der noch lebt. In den gnädigsten Fällen veranlasst uns eine erschreckende Diagnose, herzlichen Gesprächen und letzten, innigen Umarmungen den Vorzug zu geben, solange wir können. Demenz raubt den Angehörigen jedoch oft sogar diesen dürftigen Trost. Den Betroffenen fehlen oft die Sprache, die Einsicht und das Gedächtnis, um die bedeutungsvollen Gespräche zu führen, nach denen wir uns sehnen. Wir sagen vielleicht die Worte, die uns auf dem Herzen liegen, nur damit unser Angehöriger sie eine Stunde später vergisst oder, noch schlimmer, mit Aufregung und untypischer Grausamkeit um sich schlägt. Der Abschluss der Trauer über Demenz ist ein schwer fassbarer und selten erreichter Preis.
Unsere Trauer wird tiefer, während die heimtückische und fortschreitende Natur der Demenz unsere Lieben vor unseren Augen verändert. Wortfindungsstörungen und der Verlust des Kurzzeitgedächtnisses führen dazu, dass wir uns von Aktivitäten und Freunden zurückziehen. Die Fähigkeit zu kochen oder Auto zu fahren verschwindet. Schließlich gehört sogar das selbstständige Anziehen der Vergangenheit an. Während das Vertraute schwindet, treten neue, beunruhigende Verhaltensweisen auf, und Unruhe, Angst und Halluzinationen prägen den Alltag unserer Lieben. Im Zuge solcher Veränderungen erfahren die Familien den Verlust der Person, die sie kannten, und angesichts des langen und schleichenden Verlaufs der Demenz dauert diese Trauerphase jahrelang an. Statt einen Abschluss zu bieten, schleppt sich die vorweggenommene Trauer bei Demenz immer weiter voran , sammelt neue Wunden an und wird oft mit der Zeit schlimmer.
Während wir auf den Wogen der Verwirrung und Trauer reiten, richten sich unsere Sorgen auf das Geistliche. Was können wir über die Seele eines geliebten Menschen sagen, wenn er jede Erinnerung an den Kirchgang, das Aufsagen von Gebeten und sogar an Christus selbst verliert? Schwindet Gottes Gnade mit den Erinnerungen und schrumpft sie, während unsere Neuronen dünner werden? Sind unsere Lieben noch errettet, wenn sie nicht mehr mit Worten bekräftigen können, dass Christus auferstanden ist?
Behalten, während die Erinnerungen verblassen
Violet scheint sich nicht mehr an ihre geliebten Hunde zu erinnern oder daran, wie sie das Gehölz in ihrem Hinterhof pflegte und mit einer Präzision, die an Feenarbeit erinnert, Äste aus dem Nadelteppich entfernte. Und doch lächelt sie, erwidert Umarmungen und empfindet so tiefe Gefühle, dass sie lacht und weint. Obwohl ihre Erinnerungen verblasst sind, bleibt Gottes Fingerabdruck unauslöschlich auf ihr.
Und so ist es mit allen Menschen Gottes, ob wir nun klarsichtig durchs Leben gehen oder im Nebel umherirren, denn unsere Erlösung entspringt nicht unserem Gedächtnis, sondern der Gnade Gottes uns gegenüber in Christus. Wie Benjamin Mast, Professor für Psychologie an der University of Louisville, in seinem aufschlussreichen Buch Second Forgetting so treffend feststellt:
Krankheiten wie Alzheimer haben einen Menschen so fest im Griff, dass es wie eine Art Knechtschaft erscheinen kann – als sei der Mensch ein Sklave der Krankheit. Doch obwohl sich Gedächtnis, Persönlichkeit und Verhalten stark verändern, gibt es immer noch eine zugrunde liegende Realität und einen bleibenden Aspekt ihrer Identität, der nicht weggenommen werden kann. ... Diese Menschen bleiben Kinder Gottes, nach seinem Bild geschaffen, und ihre Identität und ihr Leben sind immer noch fest in Christus verwurzelt. (66)
Eine solche Zusicherung kann tröstlich sein, wenn wir den Namen Christi nicht mehr von den Lippen eines geliebten Menschen hören. Wenn Lobpreisungen verstummen und lange gesprochene Gebete aus dem Gedächtnis verschwinden, machen wir uns vielleicht Sorgen, dass die früheren Glaubensbekundungen unseres geliebten Menschen falsche Bekenntnisse waren ( Matthäus 7:21-23 ; Römer 11:29 ). Wir fragen uns, wie wir geliebte Menschen noch zu den Erlösten zählen können, wenn sie den Namen des Herrn nicht mehr anrufen ( Apostelgeschichte 2:21 )?
Ungebrochene Hoffnung
Gott erwählte seine Auserwählten vor Grundlegung der Welt zu seinen eigenen Kindern ( Johannes 1,12 ; Epheser 1,4 ), „einem Volk, das ihm gehört“ ( 1. Petrus 2,9 ). Ob die verheerenden Auswirkungen der Demenz das Gedächtnis oder Verhalten eines geliebten Menschen verändern oder nicht, in Christus bleibt er eine neue Schöpfung ( Römer 6,6 ; 2. Korinther 5,17 ). Denken Sie an die Zusicherung und den Trost, die Petrus anbietet:
Gepriesen sei der Gott und Vater unseres Herrn Jesus Christus! Nach seiner großen Barmherzigkeit hat er uns durch die Auferstehung Jesu Christi von den Toten zu einer lebendigen Hoffnung wiedergeboren, zu einem unvergänglichen, unbefleckten und unverwelklichen Erbe, das im Himmel aufbewahrt wird für euch, die ihr in der Kraft Gottes durch den Glauben bewahrt werdet zur Erlösung, die bereit ist, in der letzten Zeit geoffenbart zu werden. ( 1. Petrus 1:3–5 )
Gott hat uns wiedergeboren. Der Glaube ist ein Geschenk Gottes selbst, „nicht das Ergebnis von Werken“ ( Epheser 2:8-9 ), und wenn er uns einmal in Hülle und Fülle zuteil wurde, bleibt unser Erbe des ewigen Lebens unvergänglich , unbefleckt und unverwelklich . Dasselbe Erbe erwartet unsere geliebten Menschen mit Demenz, selbst wenn sie sich nicht mehr an Christi Namen erinnern können. Auch wenn sie nicht mehr sprechen können, erforscht und erkennt der Geist weiterhin ihre Herzen und betet für sie ( Römer 8:26-27 ). Die Erlösung unserer Lieben hängt nicht von ihrem Gedächtnis ab, sondern von seinem . Und sein Gedächtnis ist vollkommen.
Unvergängliche Erinnerung
Gott vergisst seine Geliebten nie. Im Gegensatz zu unserem sündengeplagten Geist, der zu Verfall und Zerfall neigt, entgeht ihm nichts ( Psalm 33,13-15 ). Er kennt unsere Gedanken, noch bevor wir sie aussprechen: „Herr, du erforschest mich und kennst mich. Wenn ich sitze und wenn ich aufstehe, merkst du es; von ferne erkennst du meine Gedanken“ ( Psalm 139,1-2 ).
Noch erstaunlicher ist, dass Gottes perfektes Gedächtnis mit seiner Treue einhergeht. Im Alten Testament erinnert sich Gott immer wieder an sein Volk und handelt barmherzig, selbst wenn es ihn böswillig abweist. Als die Fluten die Erde bedeckten, „dachte Gott an Noah und an alle Tiere und alles Vieh, das mit ihm in der Arche war“ ( Genesis 8:1 ), und er brachte sie in Sicherheit. Gott dachte an Abraham und rettete Lot vor der Zerstörung Sodoms ( Genesis 19:29 ). Als die Israeliten unter der Tyrannei des Pharaos dahinsiechten, „hörte Gott ihr Stöhnen und gedachte seines Bundes mit Abraham, Isaak und Jakob“ ( Exodus 2:24 ), und er ebnete ihnen einen Weg in die Freiheit.
In jedem Fall war Gottes Erinnerung an sein Volk an seine Güte, seine Gnadentaten und seinen ewigen Charakter als „Barmherziger und gnädiger Mensch, langsam zum Zorn und reich an Gnade und Treue“ ( 2. Mose 34,6 ) gebunden. „Kann eine Frau ihr Kindlein vergessen, dass sie kein Mitleid hat mit dem Sohn ihres Leibes?“, verkündet Gott durch den Propheten Jesaja. „Auch wenn diese dich vergessen, ich werde dich nicht vergessen. Siehe, in meine Hände habe ich dich eingezeichnet“ ( Jesaja 49,15-16 ).
Er hält fest
Obwohl Violet nur noch ein Schatten ihrer selbst zu sein scheint, tröstet mich die Tatsache, dass Gott sie sieht und kennt. Er hat ihren Namen in seine Handflächen eingraviert und versprochen, sie nie zu verlassen oder im Stich zu lassen ( Hebräer 13:5 ). Sie hat zwar vergessen, wie man betet, aber derjenige, der allen Lobes würdig ist, wird sie nie vergessen.
Wenn Sie mit Demenzkranken unterwegs sind, seien Sie guten Mutes. Demenz ist ein Spiegelbild des Niedergangs, und unter ihrer Last verwelken, verblassen und verwehen Erinnerungen wie trockene Blätter im Wind. Doch Gottes Gedächtnis ist perfekt. Seine Geliebten hat er fest im Griff, ob sie sich nun an seinen Namen erinnern oder nicht. Und in Christus kann nichts sein Volk von seiner Liebe losreißen ( Römer 8,38-39 ).
„Die Rettung unserer Lieben hängt nicht von ihrem Gedächtnis ab, sondern von Seinem. Und Sein Gedächtnis ist vollkommen.“
Artikel von
Kathryn Butler ist eine Unfall- und Intensivchirurgin, die zur Autorin und Hauslehrerin wurde. Sie ist die Autorin von Lost in the Caverns (The Dream Keeper Saga). Sie und ihre Familie leben nördlich von Boston.
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