„Gott ist Geist, und diejenigen, die ihn anbeten, müssen im Geist und in der Wahrheit anbeten.“ (Johannes 4:24)
Warum müssen wir über Sünde reden? Wir sollten nur über die Liebe Gottes sprechen.“ Dieser Kommentar stammt nicht von einem überzeugten Liberalen. Es wurde vielmehr von einer Frau angefertigt, die Mitglied einer evangelischen Kirche ist und ihre Kinder in einer reformierten christlichen Schule eingeschrieben hat. Sie scheint nicht viel vom Charakter des Calvinismus verstanden zu haben.
Leider ist dieser Kommentar nicht nur eine seltsame Abweichung. In einem kürzlich veröffentlichten Buch argumentiert der Soziologe Alan Wolfe, dass diese Haltung in allen amerikanischen Religionsgruppen und Konfessionen, einschließlich der Evangelikalen, weit verbreitet ist. In „The Transformation of American Religion“ sagt Wolfe: „Die Rede von Hölle, Verdammnis und sogar Sünde wurde durch eine nicht wertende Sprache des Verständnisses und der Empathie ersetzt.“ Die meisten amerikanischen Kirchen und Synagogen zeichnen sich heute durch Haltungen und Praktiken aus, die einerseits „freudig, emotional, persönlich und einfühlsam, ungeduldig gegenüber der Liturgie und theologisch breit bis zur theologischen Inkohärenz“ sind, andererseits.
Wolfe steht dieser neuen Entwicklung grundsätzlich wohlwollend gegenüber. Er glaubt, dass diese gemeinsame Haltung den Interessen einer vielfältigen Gesellschaft dient, die Toleranz, Zusammenarbeit und Höflichkeit schätzt. Religionen, deren Ansprüche zu exklusiv sind, untergraben die soziale Einheit und sollten als etwas gefährlich und großmütig angesehen werden. Für Wolfe muss der wahre Calvinismus ein Problem für eine tolerante Gesellschaft sein, da er die Schwere der Sünde und Christus als einzigen Weg zu Gott betont.
Die Sorge von Wolfe und vielen anderen ist nicht neu. Solche Kritik wurde von Anfang an gegen das Christentum geübt. Im Römischen Reich wurden Christen als Verräter und Atheisten bezeichnet, weil sie die römischen Götter nicht anbeten wollten. Christen waren Fanatiker und gefährlich für die Einheit des Reiches, weil sie ausschließlich Ansprüche auf ihren Glauben stellten.
Gläubige Christen haben den Aufruf, ihren Glauben an die Wünsche derer anzupassen, die behaupten wollen, dass alle Religionen gleichermaßen wahr und nützlich seien, immer abgelehnt. Als Christen bestehen wir darauf, dass wir über Sünde sprechen müssen, wenn wir ehrlich über die Lage des Menschen sein wollen. Wenn wir unsere Sünde nicht verstehen, werden wir nicht verstehen, welche Art von Retter wir brauchen. Unsere Sünde schafft zwei Probleme für uns, wenn wir vor Gott stehen. Zuerst müssen wir die Schuld unserer Sünde wegnehmen. Adams Erbsünde und unsere tatsächliche Sünde machten uns vor Gott schuldig und nur der Verurteilung würdig. Uns muss vergeben werden, und deshalb brauchen wir einen Retter, der unsere Vergebung sicherstellen kann. Zweitens müssen wir als Sünder eine positive Gerechtigkeit haben, mit der wir vor Gott bestehen können. Adam wurde nicht als moralisch neutrales Wesen geschaffen, sondern wurde gerecht und heilig geschaffen. Als Sünder, die zu neuen Geschöpfen werden wollen, brauchen wir daher Gerechtigkeit und einen Retter, der uns gerecht machen kann.
Die Reformation war eine Wiederherstellung der biblischen Lehre von Sünde und Erlösung. Sünde wurde erneut als ein Problem angesehen, das nicht durch menschliches Handeln gelöst werden konnte. Erneut wurde die Erlösung ausschließlich als Werk Gottes angesehen. Gott in Christus zahlt die Strafe für unsere Sünde. Und Gott rechtfertigt und heiligt durch Christus den Sünder. Durch die Rechtfertigung wird der Sünder im Gericht Gottes völlig heilig. Bei der Heiligung wird der Sünder in seinem eigenen Leben durch die Gnade immer heiliger.
Insbesondere die reformatorische Rechtfertigungslehre wird in unserer Zeit ernsthaft angegriffen, und unser Verständnis dieser Lehre und unser Engagement für sie müssen erneuert werden. Eine Möglichkeit, dies zu tun, besteht darin, über die Lehren der großen reformatorischen Katechismen zu meditieren. Beispielsweise wird die große reformatorische Rechtfertigungslehre in einer Frage aus dem Heidelberger Katechismus wunderbar auf den Punkt gebracht. Dieser 1563 in der Pfalz in Deutschland veröffentlichte Katechismus sollte die Lehrpflichten der dortigen Kirche klären und das Volk Gottes im wahren Glauben unterweisen. Dieser Katechismus hat sich aufgrund der persönlichen Art und Weise, wie er die biblische Wahrheit lehrt, als sehr effektiv erwiesen. Es wurde in deutschen, niederländischen und ungarischen reformierten Kirchen weit verbreitet und später nach Amerika gebracht. Die Lehre des Katechismus zur Rechtfertigung ist in Frage 60 zusammengefasst. Dort wird gefragt: „Wie bist du gerecht vor Gott?“ Die Antwort ist zwar lang, aber äußerst hilfreich. „Nur durch wahren Glauben an Jesus Christus; Das heißt, obwohl mein Gewissen mir vorwirft, dass ich schwer gegen alle Gebote Gottes gesündigt und nie eines davon befolgt habe und dass ich immer zu allem Bösen geneigt war, hat Gott dennoch ohne jegliches Verdienst von mir bloße Gnade, gewähre und rechne mir die vollkommene Genugtuung, Gerechtigkeit und Heiligkeit Christi zu, als hätte ich nie eine Sünde begangen oder gehabt und hätte selbst den ganzen Gehorsam erlangt, den Christus für mich erfüllt hätte, wenn ich nur die Wohltätigkeit mit angenommen hätte ein gläubiges Herz.
Um diese Antwort zu verstehen, müssen wir uns die vier Elemente ihrer Lehre ansehen: 1) das Problem der Sünde, 2) das Werk Christi, 3) Gottes Zuschreibung dieses Werkes an uns und 4) die Rolle des Glaubens.
Erstens macht die Antwort auf Frage 60 deutlich, wie groß das Problem der Sünde für uns als gefallene Geschöpfe ist. Wegen Adams Fall und meiner eigenen Verdorbenheit habe ich alle Gebote Gottes gebrochen und keines davon gehalten. Ich kann Gott keine Güte oder Leistung anbieten, um seine Gunst zu verdienen. Selbst als Christ bin ich immer noch anfällig für alles Böse. Wenn ich mir selbst überlassen bliebe, hätte ich immer noch weder Macht noch Gerechtigkeit. Weder als Nichtchrist noch als Christ verdiene ich eine Belohnung oder einen Segen von Gott. Ich erkenne meinen traurigen Zustand an, während mein Gewissen mich beschuldigt, aber selbst mein Kummer über die Sünde kann mich nicht retten oder Gottes Gunst erlangen. Ich trauere, weil ich meinen himmlischen Vater durch meine Sünde betrübt habe.
Zweitens erkenne ich, dass Jesus für mich getan hat, was ich selbst nie tun könnte. Jesus war dem Gesetz Gottes vollkommen gehorsam. Auf diese Weise ist er der zweite Adam. So wie Adam nach dem Bilde Gottes geschaffen wurde, um der gehorsame und treue Bildträger Gottes zu sein, so kam der ewige Sohn Gottes ins Fleisch und wurde unter dem Gesetz geboren, um das zu tun, was der erste Adam nicht konnte. Jesus hielt sich vollständig an das Gesetz, so dass er in sich selbst völlig heilig und im Licht der Gerechtigkeit Gottes völlig gerecht war. Jesus erfüllte auch Gottes Gerechtigkeit für Sünder, die sich nicht selbst helfen konnten. Obwohl Jesus vollkommen heilig war und nicht persönlich für den Fluch verantwortlich war, der über Sündern lastete, trat er am Kreuz an die Stelle der Sünder und trug die Strafe und den Fluch für alle, die in ihm sind.
Es gibt also zwei Aspekte dessen, was Jesus tat, oft als sein aktiver Gehorsam und sein passiver Gehorsam bezeichnet. Er erfüllte aktiv das Gesetz und erlitt passiv Gericht und Tod für sich. Jesus hat alles getan. Es muss noch nichts getan werden, um das ewige Leben zu verdienen. Das Werk Christi ist vollständig und vollkommen für Sünder.
Drittens wird das Rechtfertigungswerk Christi durch die Gabe Gottes für Sünder wirksam. Gott gibt dieses Werk Christi auf eine ganz besondere Art und Weise, nämlich auf die Art und Weise der Zurechnung. Imputation ist ein Wort, das wir nicht sehr oft verwenden. Es ist jedoch ein Wort, mit dem Paulus die Gabe Gottes beschreibt ( Röm 4,3 ). Zurechnung bedeutet, dass Gott uns das Werk Christi zuschreibt oder zuschreibt. Der Heidelberger Katechismus bringt den Charakter der Zurechnung deutlich zum Ausdruck, wenn er sagt, dass, wenn mir das Werk Christi zugeschrieben wird, „es so ist, als ob ich nie gesündigt hätte oder Sünde gehabt hätte und der ganze Gehorsam, den Christus für mich erfüllt hätte, erfüllt wäre“. Weil mir der Gehorsam Christi – sowohl aktiv als auch passiv – von Gott zugeschrieben wird, sieht Gott mich im Licht des Gehorsams Jesu.
Viertens ist das Instrument, durch das ich die Zuschreibung des Werkes Christi erhalte, allein der Glaube. Der Glaube ist die Art und Weise, wie ich von mir selbst wegschauen kann – sowohl von meiner Sünde als auch von meinem Fortschritt in der Heiligung – und auf Christus als meine einzige Hoffnung blicken kann. Glaube bedeutet, Jesus zu vertrauen und mir selbst nicht zu vertrauen. Auch hier bietet der Heidelberger Katechismus, Frage 21, eine wunderbare Definition des Glaubens: „Was ist wahrer Glaube?“ Antwort: „Es ist nicht nur ein gewisses Wissen, aufgrund dessen ich alles für wahr halte, was Gott uns in seinem Wort offenbart hat, sondern auch ein tief empfundenes Vertrauen, dass der Heilige Geist durch das Evangelium in mir wirkt, was nicht nur für andere nicht gilt.“ , aber auch um meinetwillen ist die Vergebung der Sünden, die ewige Gerechtigkeit und das Heil von Gott frei gegeben, einfach aus Gnade, nur um der Verdienste Christi willen.“
Diese Antwort zeigt uns, wie der Glaube allein auf Christus und sein Werk blickt und ihm völlig vertraut. Es zeigt auch das gesegnete Vertrauen, das uns wahrer Glaube in die Erlösung gibt, die Christus für uns errungen hat. Die reformatorische Rechtfertigungslehre hilft uns zu erkennen, dass unsere Erlösung das Werk Christi für uns ist. Es befreit uns auch von einem Leben voller Zweifel und Angst, das uns fragen lässt, wie Gott Sünder wie uns lieben könnte. Es zeigt uns objektiv, dass wir Frieden mit Gott haben, weil Christus die Anforderungen Gottes an uns erfüllt hat, und es zeigt uns subjektiv, weil wir zuversichtlich wissen können, dass wir durch den Glauben an Christus mit Gott im Recht sind.
Viele in unserer Gesellschaft und sogar in Kirchen betrachten diese Lehre möglicherweise als gefährlich – spaltend oder die Heiligkeit untergrabend. Aber diejenigen, die an die Bibel glauben, erkennen, dass es sich um die Wahrheit Gottes und einen unaussprechlichen Segen für das Leben des Volkes Gottes handelt.
Dr. W. Robert Godfrey ist Lehrbeauftragter von Ligonier Ministries und Vorsitzender von Ligonier Ministries. Er ist emeritierter Präsident und emeritierter Professor für Kirchengeschichte am Westminster Seminary in Kalifornien. Er ist der leitende Lehrer für viele Ligonier-Lehrreihen, darunter die sechsteilige Reihe A Survey of Church History . Er ist Autor zahlreicher Bücher, darunter „God’s Pattern for Creation “, „Reformation Sketches“ und „An Unexpected Journey“ .
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